Comunicado de prensa difundido por Ester Riispapp, consultora estratégica de PR Partner
A última hora del sábado 19 de septiembre, el estonio Aleksei Pogrebnoi fue elegido mejor sommelier de los países bálticos. En la vigésima edición del Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix, el lituano Ignatij Semionov obtuvo el segundo puesto y el estonio Kevin Lilleleht terminó tercero tras una competición muy reñida. El título de mejor joven sommelier fue para la estonia Keili Õispuu.
«Me parece un poco irreal haber sido elegido mejor sommelier de los países bálticos por segunda vez, porque no son muchos los que lo han conseguido. Antes trabajaba como chef en restaurantes y llegué a la profesión de sommelier por recomendación de otras personas. ¡Ahora me siento fantástico! ¡No tengan miedo de probar algo nuevo!», declaró Aleksei Pogrebnoi, que también ganó el título en 2023.
«Es extraordinario que llevemos 20 años celebrando en los países bálticos una competición de tan alto nivel. Es importante no solo para los participantes y los ganadores, sino para toda nuestra comunidad de sommeliers. De esta competición han surgido varios sommeliers de talla mundial, y el Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix de este año ha vuelto a reflejar ese alto nivel. Ha sido una competición emocionante, exigente y una forma apropiada de celebrar el aniversario», afirmó Mikk Parre, presidente del jurado, campeón de Europa y dos veces ganador del Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix.
«Cuando se hace bien, el trabajo de un sommelier puede ser un arte casi invisible para los clientes de un restaurante. En una competición, ese arte ocupa el centro del escenario. Aquí, el público pudo comprobar cuántos conocimientos y habilidades profesionales necesita un sommelier para elegir la bebida adecuada para acompañar un plato y servirla de una manera que cree una experiencia memorable para el cliente», señaló Urvo Ugandi, miembro del jurado y sommelier de Liviko.
«Nos alegra que el título del Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix vuelva a Estonia en el año del vigésimo aniversario de la competición. La Asociación Estonia de Sommeliers se enorgullece de organizarla junto con Liviko y nuestros colegas bálticos, contribuyendo al desarrollo de las habilidades de nuestros sommeliers y a la promoción de la cultura gastronómica y de las bebidas», declaró Kristjan Markii, presidente de la Asociación Estonia de Sommeliers.
Liviko ha otorgado al ganador un premio de 1.500 € destinado a su formación profesional continua.
El jurado contó con representantes de los tres países participantes. Entre los jueces de este año figuraban antiguos ganadores del Vana Tallinn Grand Prix, así como los presidentes de las asociaciones de sommeliers de Estonia, Letonia y Lituania.
Estonia estuvo representada por Aleksei Pogrebnoi, de NOA Chef’s Hall, segundo clasificado el año pasado y ganador en 2023; Kevin Lilleleht, tercero el año pasado y mejor joven sommelier en 2021, sommelier jefe de 180 Degrees by Matthias Diether y Soo; y Federico Grasso, propietario y sommelier de Controvento.
Por Letonia compitieron Madara Kapzema, cuarta clasificada el año pasado y sommelier jefe de John Chef’s Hall; Juris Semjonovs, sommelier de Pavāru Māja Līgatnē; y Pēteris Vaskis, mejor joven sommelier en 2022.
Los candidatos de Lituania fueron Ignatij Semionov, defensor del título tras su victoria en 2025; Ugnė Mažutaitytė, asesora de vinos en Gaston wine house; y Saimonas Roicevičius.
Como es tradición, se invita a un joven sommelier de cada país báltico a participar, lo que brinda a los profesionales emergentes la oportunidad de adquirir experiencia internacional. Este año compitieron por el título de mejor joven sommelier Keili Õispuu, de Estonia (180 Degrees by Matthias Diether); Karolina Žigaitė, de Lituania (Saint Malo); y Natalia Tronova, de Letonia (Noble Wine).
El Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix es una competición profesional de dos días que pone a prueba tanto los conocimientos teóricos como las habilidades prácticas. La primera jornada consta de un examen escrito y pruebas prácticas. Los cuatro mejores participantes pasan a la final del segundo día, donde se enfrentan a diversas pruebas sorpresa ante el jurado y el público. A lo largo de los años, los finalistas han tenido que demostrar sus conocimientos y destrezas en situaciones que van desde las catas a ciegas y la decantación hasta la corrección de cartas de vinos y la recomendación de bebidas para acompañar una cena de varios platos.
El Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix se celebra desde 2006. La competición se creó para promover una cultura de consumo responsable, en la que los sommeliers desempeñan un papel importante. Lleva el nombre de Vana Tallinn, el licor más popular de Estonia, y está organizada por Liviko en colaboración con las asociaciones de sommeliers de Estonia, Letonia y Lituania.
