Communiqué de presse diffusé par Ester Riispapp, consultante stratégique, PR Partner
Samedi 19 septembre, en fin de soirée, l’Estonien Aleksei Pogrebnoi a été sacré meilleur sommelier des pays baltes. Lors de cette vingtième édition du Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix, le Lituanien Ignatij Semionov a pris la deuxième place, tandis que l’Estonien Kevin Lilleleht a terminé troisième à l’issue d’une compétition serrée. Le titre de meilleur jeune sommelier est revenu à l’Estonienne Keili Õispuu.
« Être nommé meilleur sommelier des pays baltes pour la deuxième fois me paraît un peu irréel, car peu de personnes y sont parvenues. Auparavant, je travaillais comme chef dans des restaurants et c’est sur les conseils d’autres personnes que je me suis orienté vers le métier de sommelier. Aujourd’hui, c’est une sensation fantastique ! N’ayez pas peur d’essayer quelque chose de nouveau ! », a déclaré Aleksei Pogrebnoi, qui avait également remporté le titre en 2023.
« Il est remarquable qu’une compétition d’un tel niveau existe dans les pays baltes depuis 20 ans. Elle compte non seulement pour les candidats et les lauréats, mais aussi pour l’ensemble de notre communauté de sommeliers. Plusieurs sommeliers de calibre mondial en sont issus, et cette édition du Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix a une fois de plus témoigné de ce haut niveau. La compétition a été passionnante, exigeante et à la hauteur de cet anniversaire », a déclaré Mikk Parre, président du jury, champion d’Europe et lui-même double vainqueur du Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix.
« Lorsqu’il est bien exercé, le métier de sommelier peut être un art presque invisible aux yeux des clients d’un restaurant. En compétition, cet art occupe le devant de la scène. Le public a pu constater l’étendue des connaissances et des compétences nécessaires pour choisir la boisson qui accompagne un plat et la servir de manière à créer une expérience mémorable », a expliqué Urvo Ugandi, membre du jury et sommelier chez Liviko.
« Nous sommes ravis que le titre du Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix revienne en Estonie pour le vingtième anniversaire de la compétition. L’Association estonienne des sommeliers est fière d’organiser cet événement avec Liviko et nos collègues des pays baltes, afin de développer les compétences de nos sommeliers et de promouvoir la culture gastronomique et des boissons », a déclaré Kristjan Markii, président de l’Association estonienne des sommeliers.
Liviko a remis au vainqueur un prix de 1 500 € destiné à financer sa formation professionnelle continue.
Les trois pays participants étaient représentés au sein du jury. Cette année, celui-ci comptait d’anciens vainqueurs du Vana Tallinn Grand Prix ainsi que les présidents des associations de sommeliers d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie.
L’Estonie était représentée par Aleksei Pogrebnoi, du NOA Chef’s Hall, deuxième l’an dernier et vainqueur en 2023 ; Kevin Lilleleht, troisième l’an dernier et meilleur jeune sommelier en 2021, aujourd’hui chef sommelier au 180 Degrees by Matthias Diether et chez Soo ; ainsi que Federico Grasso, propriétaire et sommelier de Controvento.
Pour la Lettonie concouraient Madara Kapzema, quatrième l’an dernier et cheffe sommelière au John Chef’s Hall ; Juris Semjonovs, sommelier au Pavāru Māja Līgatnē ; et Pēteris Vaskis, meilleur jeune sommelier en 2022.
Les candidats lituaniens étaient le tenant du titre Ignatij Semionov, vainqueur en 2025 ; Ugnė Mažutaitytė, conseillère en vin chez Gaston wine house ; et Saimonas Roicevičius.
Comme le veut la tradition, un jeune sommelier de chaque pays balte est invité à concourir afin de permettre aux professionnels émergents d’acquérir une expérience internationale. Cette année, Keili Õispuu, d’Estonie (180 Degrees by Matthias Diether), Karolina Žigaitė, de Lituanie (Saint Malo), et Natalia Tronova, de Lettonie (Noble Wine), étaient en lice pour le titre de meilleur jeune sommelier.
Le Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix est une compétition professionnelle de deux jours qui évalue à la fois les connaissances théoriques et les compétences pratiques. La première journée comprend une épreuve écrite et des exercices pratiques. Les quatre meilleurs candidats accèdent à la finale, organisée le lendemain devant le jury et un public, où les attendent diverses épreuves surprises. Au fil des ans, les finalistes ont notamment dû participer à des dégustations à l’aveugle, décanter des vins, corriger des cartes des vins et recommander des boissons pour accompagner un dîner composé de plusieurs services.
Le Vana Tallinn Baltic Sommelier Grand Prix se tient depuis 2006. Il a été créé pour promouvoir une culture de consommation responsable, dans laquelle les sommeliers jouent un rôle important. Il tire son nom de Vana Tallinn, la liqueur la plus populaire d’Estonie, et est organisé par Liviko en collaboration avec les associations de sommeliers d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie.
