Contribución de François Marchal, Nous Sommeliers
Tras conquistar los títulos de Mejor Sommelier de Quebec, de Canadá y de las Américas durante los últimos tres años, Joris Gutierrez Garcia se prepara ahora para afrontar el mayor desafío de su carrera: el Concurso ASI Mejor Sommelier del Mundo, que se celebrará en Lisboa, Portugal, del 11 al 17 de octubre.
A pocas semanas de esta importante competición, Nous Sommeliers conversó con él acerca de su preparación, las exigencias de un concurso de nivel mundial y lo que significa representar a Quebec y Canadá en el escenario internacional.
Cuatro preguntas para Joris
François Marchal (FM): Después de ganar los títulos de Mejor Sommelier de Quebec, de Canadá y de las Américas, ¿qué significa para ti participar en el Concurso Mejor Sommelier del Mundo en Lisboa?
Joris Gutierrez Garcia (JGG): Para mí, es un sueño hecho realidad. Tú y yo nos conocemos desde hace más de una década. Incluso me ayudaste con parte de mi preparación, algo que te agradezco. Han sido necesarios más de diez años de trabajo para llegar a este concurso. Para mí, haberlo conseguido ya es un logro en sí mismo.
Para clasificarse para el concurso mundial, primero hay que ganar en la provincia y después ganar el concurso nacional. No es fácil y necesité varios intentos: cuatro en Quebec. Así que, para mí, el simple hecho de poder participar es realmente fantástico.
FM: A pocas semanas del concurso, ¿cómo es tu preparación? ¿Hay aspectos concretos de tu profesión en los que estés trabajando con mayor intensidad de cara a una competición de este nivel?
JGG: A un mes del concurso, diría que estoy tratando de perfeccionar los aspectos en los que menos he trabajado. Deliberadamente reservé algunos contenidos teóricos que considero que domino un poco menos para tenerlos más frescos en la memoria.
No creo que durante este último mes vaya a repasar los conocimientos que ya he adquirido, lo que me permite concentrarme en las cuestiones que me resultan un poco más difíciles. En mi trabajo diario en el restaurante —Joris ejerce como jefe sommelier en el restaurante Moishes de Montreal— intento sumergirme por completo en el universo del concurso, prestando atención a los gestos y al protocolo que se me exigirán durante la competición. Por lo demás, intento bajar un poco el ritmo para llegar al concurso descansado y en buena forma.
FM: En un concurso mundial en el que todos los candidatos poseen conocimientos técnicos excepcionales, ¿qué crees que distingue realmente a un excelente sommelier de alguien capaz de convertirse en el mejor del mundo?
JGG: Creo que habrá varios candidatos con un nivel extremadamente alto. Pienso que todos han hecho sus deberes. Naturalmente, el examen teórico ofrece una ventaja importante a quienes obtienen muy buenos resultados porque, según entiendo, puede impulsarlos directamente a las semifinales.
Pero creo que puede ocurrir cualquier cosa. Todo dependerá de cómo gestione el estrés cada persona, y quienes hayan trabajado más deberían, normalmente, llegar más lejos, como sucede en cualquier competición. Siempre hay un pequeño componente de suerte, pero creo que las personas que estén verdaderamente bien preparadas y hayan hecho sus deberes serán las que veremos avanzar más.
Cuando se trata de decidir quién será el Mejor Sommelier del Mundo, una vez que los finalistas están sobre el escenario, creo que, por encima de todo, la diferencia radica en el dominio del tiempo y la gestión del estrés. Al llegar a la final, sean quienes sean, el camino que han recorrido es excepcional y todos son brillantes.
En general, la persona nombrada Mejor Sommelier del Mundo será quien cometa menos errores en la final. Por lo tanto, es importante escuchar atentamente las instrucciones y gestionar bien el estrés. Entonces veremos quién está mejor preparado.
FM: Cuando participes en el concurso de Lisboa, representarás a Canadá, pero también a toda una generación de sommeliers quebequenses. ¿Qué te gustaría que tu trayectoria y tu participación en este concurso aportaran o inspiraran a la comunidad de sommeliers de aquí?
JGG: Espero aportar un estilo ligeramente diferente, aunque el protocolo del concurso refleje la restauración y la alta gastronomía. Es un tipo de servicio con bastante ceremonial y muchos gestos precisos. Sin embargo, me gustaría demostrar que es posible realizar esos gestos con precisión sin parecer arrogante: una combinación de servicio de alto nivel y calidez.
También espero reflejar el estilo de hospitalidad que tenemos en Montreal, que considero bastante cálido. No creo que exista demasiada distancia entre los invitados y los equipos de servicio. Intentaré llevar al escenario parte de esa cercanía.
Espero inspirar a una generación de jóvenes sommeliers a superarse, independientemente de que quieran participar en concursos o no. Creo que un buen sommelier debe mantenerse al día y conservar la curiosidad; debe seguir degustando vinos de regiones emergentes, conocer los clásicos y también comprender los viñedos que lo rodean. Además, debe sentir una verdadera pasión por el servicio. Espero despertar en otras personas el deseo de ejercer esta profesión.
Pero ese no es mi objetivo principal. Me represento a mí mismo. No represento a toda una generación ni a un país entero. En este momento, pienso sobre todo en cuánto disfruto de los concursos y en mi amor por la profesión.
FM: Gracias, Joris. Viviremos juntos estos momentos y te deseo el mayor de los éxitos en esta importante competición.
JGG: Gracias, amigo mío.
