El tiempo puede obrar maravillas cuando está en las manos adecuadas. Además de sus Vintage Ports, los Tawny Ports añejos de Graham’s, una casa con 200 años de historia, se encuentran entre los vinos que requieren mayor paciencia, ya que muchos necesitan décadas de envejecimiento para alcanzar todo su potencial.
La trilogía del maestro de bodega (The Cellar Master’s Trilogy), compuesta por tres Single Harvest Tawny Ports, captura tres momentos concretos del recorrido único de un vino de Oporto, siendo el más antiguo de ellos un vino que se remonta a hace más de 60 años. La trilogía rinde homenaje a las habilidades, la experiencia y la artesanía perfeccionadas a lo largo de generaciones por un reducido número de personas, cada una de ellas encargada de dar forma a los galardonados Oportos de Graham’s.
La casa de Oporto ha anunciado un nuevo capítulo de esta historia con el lanzamiento de Graham’s 1979 Single Harvest Tawny Port. Tras suceder al 1974 bajo el nombre de «The Artisan», el 1979 se une a «The Apprentice» 1997 y «The Master» 1961. Estos tres Oportos extraordinarios son un testimonio vivo del inmenso poder de una crianza en madera prolongada y cuidadosamente supervisada.
Hace casi cinco décadas, Peter Symington, entonces responsable de la elaboración y maestro mezclador de Graham’s, perteneciente a la tercera generación de la familia, seleccionó el 1979 para una crianza prolongada. Ahora, 47 años después, su hijo y sucesor, Charles, ha elegido embotellar ocho barricas bajo el nombre de «The Artisan».
Tras pasar casi medio siglo envejeciendo en barricas de roble usadas en Graham’s 1890 Lodge, en Vila Nova de Gaia, el 1979 Single Harvest Tawny Port ha evolucionado gradualmente, desarrollando magníficas capas de complejidad sin perder la frescura y la elegancia que caracterizan a los mejores Tawny Ports añejos. Durante sus décadas en Graham’s 1890 Lodge, aproximadamente la mitad del volumen original del vino se ha perdido por evaporación —un fenómeno conocido también como «la parte de los ángeles»—, lo que ha dado lugar a una concentración excepcional.
La cata del 1979 es una experiencia memorable. Sus seductores aromas de caramelo de mantequilla, toffee y madreselva llenan la estancia nada más abrir la botella. En boca, es voluptuoso y sedoso, con sabores cítricos vibrantes y sugerentes notas de nueces, membrillo, té y tabaco.
Su final largo y persistente evoca la nuez moscada y el té: un último regalo de un vino extraordinario que consigue equilibrar la complejidad y los matices de la edad con la intensidad de una amplia gama de sabores.
Charles Symington, productor de Oporto de cuarta generación y responsable de la elaboración de Graham’s, comenta:
«Un vino como el 1979 nos recuerda maravillosamente que el envejecimiento del Oporto es tanto un arte como una práctica. Aunque seguimos de cerca la evolución de nuestros vinos, no existe un momento mágico en el que estén “listos”. Somos nosotros quienes debemos tomar esa decisión».
«The Artisan» rinde homenaje a los profesionales que han cuidado, a lo largo de generaciones, vinos como el 1979, comprendiendo no solo su calidad, sino también su singular proceso de envejecimiento. La función del responsable de la elaboración de Graham’s consiste en identificar los vinos con un potencial especial —como hizo Peter Symington tras la vendimia de 1979—, seguir su evolución en barricas de roble y, finalmente, contar con los conocimientos, la confianza y la experiencia necesarios para reconocer cuándo ha llegado el momento de embotellarlos.
La decisión de Charles de embotellar el 1979 casi medio siglo después confirma el acierto de la decisión inicial de Peter de reservar el vino para una crianza prolongada. «The Artisan», al igual que la trilogía del maestro de bodega en su conjunto, expresa la continuidad, la experiencia y la paciencia que sustentan el cuidado y la evolución de estos vinos.
Charles Symington añade:
«Después de casi medio siglo, el 1979 ha alcanzado un punto en el que su complejidad, frescura y elegancia están maravillosamente equilibradas. Esa combinación es lo que lo convierte en una expresión tan convincente de la etapa “The Artisan” de la trilogía del maestro de bodega».
Para los sumilleres, los Single Harvest Tawny Ports de Graham’s ofrecen una perspectiva fascinante sobre el tiempo. Hablan no solo de una añada concreta del valle del Duero —hogar de la región vitivinícola del Alto Duero, declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO—, sino también de las décadas posteriores y de la evolución gradual que tiene lugar en barrica en Graham’s 1890 Lodge.
«The Apprentice», «The Artisan» y «The Master» no son simplemente nombres, sino un reflejo de la evolución del conocimiento y la experiencia a lo largo del tiempo, transmitidos entre compañeros y de padres a hijos.
Graham’s 1979 Single Harvest Tawny Port ya está disponible tanto individualmente como formando parte de la colección completa The Cellar Master’s Trilogy Collection, que incluye los Single Harvest Tawny Ports «The Apprentice» 1997, «The Artisan» 1979 y «The Master» 1961.
