Le d\u00e9c\u00e8s d\u2019Armand Melkonian, le 1er avril, marque la fin d\u2019un chapitre dont peu de professionnels aujourd\u2019hui ont \u00e9t\u00e9 les t\u00e9moins directs, mais dont nous sommes tous les h\u00e9ritiers.<\/p>\n
En 1969, lorsque Melkonian est mont\u00e9 sur la plus haute marche du podium lors du Concours ASI du Meilleur Sommelier du Monde \u00e0 Bruxelles, le m\u00e9tier de sommelier \u00e9tait encore en qu\u00eate de son identit\u00e9 moderne. Le service du vin, bien que respect\u00e9, n\u2019\u00e9tait pas encore devenu la profession mondiale que nous connaissons aujourd\u2019hui. Il existait peu de structures de formation, aucun parcours standardis\u00e9 et tr\u00e8s peu de langage commun reliant les sommeliers de New York \u00e0 Hong Kong. \u00c0 la place, il y avait des individus dot\u00e9s d\u2019un savoir personnel profond, d\u2019une grande discipline et d\u2019un instinct aigu de l\u2019hospitalit\u00e9. Melkonian comptait parmi les meilleurs d\u2019entre eux et, \u00e0 bien des \u00e9gards, il a contribu\u00e9 \u00e0 d\u00e9finir ce qui allait suivre.<\/p>\n
Sa victoire n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 un simple triomphe personnel. Elle est devenue un point d\u2019origine. Chaque concurrent qui s\u2019est depuis avanc\u00e9 sur la sc\u00e8ne mondiale l\u2019a fait dans l\u2019ombre de ce premier moment, lorsque l\u2019id\u00e9e d\u2019un concours mondial de sommeliers est pass\u00e9e du concept \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9. Les valeurs qu\u2019il incarnait, pr\u00e9cision, sang-froid, humilit\u00e9 et engagement ind\u00e9fectible envers le client, demeurent le socle discret de la profession.<\/p>\n
Pour ceux qui l\u2019ont rencontr\u00e9 plus tard dans sa vie, Melkonian n\u2019\u00e9tait pas une figure historique lointaine, mais un pont vivant vers une autre \u00e9poque du service. Sa carri\u00e8re, notamment \u00e0 La Voile d\u2019Or sur la C\u00f4te d\u2019Azur, \u00e0 Saint-Jean-Cap-Ferrat, refl\u00e9tait une p\u00e9riode o\u00f9 la sommellerie reposait sur la long\u00e9vit\u00e9, sur des relations profondes avec les clients et sur une compr\u00e9hension presque intuitive du vin, davantage que sur une approche purement acad\u00e9mique. Pourtant, il ne semblait jamais en d\u00e9calage avec le monde moderne. Au contraire, il en rappelait les racines.<\/p>\n
\u00c0 une \u00e9poque o\u00f9 la sommellerie s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9e rapidement \u00e0 travers les continents, les cultures et des univers de boissons toujours plus diversifi\u00e9s, il est facile de se concentrer sur la nouveaut\u00e9. William Wouters, pr\u00e9sident de l\u2019ASI, le souligne :
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\u00ab L\u2019h\u00e9ritage de Melkonian invite \u00e0 la r\u00e9flexion. Il ne nous demande pas ce qui a chang\u00e9 depuis 1969, mais ce qui est rest\u00e9 essentiel. Au-del\u00e0 des connaissances, au-del\u00e0 de la comp\u00e9tition, au-del\u00e0 de la reconnaissance, la profession repose toujours sur les m\u00eames fondements \u00e9tablis par Armand et d\u2019autres dans les ann\u00e9es 1960 et au d\u00e9but des ann\u00e9es 1970 : la capacit\u00e9 de relier les gens \u00e0 un moment, \u00e0 travers un verre, avec soin et intention. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Son d\u00e9c\u00e8s est, bien s\u00fbr, un moment de tristesse. Mais c\u2019est aussi un moment de clart\u00e9. La lign\u00e9e de la sommellerie n\u2019est pas abstraite. Elle est humaine, transmise d\u2019une g\u00e9n\u00e9ration \u00e0 l\u2019autre par l\u2019exemple plut\u00f4t que par l\u2019enseignement. \u00bb<\/p>\n
\u00c0 l\u2019\u00e9preuve du temps, Armand Melkonian ne se tient pas seulement \u00e0 l\u2019origine de cette histoire, mais bien en son c\u0153ur, continuant encore aujourd\u2019hui \u00e0 fa\u00e7onner la mani\u00e8re dont la profession se comprend elle-m\u00eame.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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